El regulador federal de energía aprueba una norma para acelerar los enlaces a la red de energía limpia

Jun 16, 2023

El regulador de energía de EE.UU. anunció una nueva norma final para acelerar las conexiones a la red de energía limpia, pero su fecha de entrada en vigor aún no está clara y las partes interesadas afectadas ven futuros desafíos en el proyecto.

Foto cortesía de FERC

La Comisión Federal Reguladora de Energía aprobó por unanimidad una norma radical en su reunión abierta del 27 de julio destinada a eliminar los cuellos de botella del sistema de transmisión estadounidense para la nueva generación y almacenamiento de energía. Pero a las partes interesadas les preocupa que sea necesario hacer más para agregar a la red proyectos de energía limpia necesarios y viables.

Los detalles de la norma no se publicaron y la fecha de publicación en el Registro Federal aún no está clara, pero entrará en vigor 60 días después de su publicación y requerirá planes de cumplimiento de los operadores de redes regionales 90 días después.

El presidente de la FERC, Willie Phillips, calificó la norma final de "histórica" ​​en una rueda de prensa posterior a la reunión, señalando que 2.000 GW de proyectos en Estados Unidos esperan ser conectados a la red, el doble de la cantidad de generación actualmente en servicio en el país. El retraso ha aumentado el tiempo de conexión del proyecto a cinco años, frente a tres años en 2015 y dos años en 2008, afirmó.

Los 2.000 GW incluyen más de 10.000 proyectos de energía limpia en comparación con el pasado, cuando sólo se planificaban un puñado de nuevas plantas alimentadas con carbón y gas cada año, lo que dejaba al proceso de conexión de transmisión existente en Estados Unidos incapaz de hacer frente a un volumen enormemente añadido.

En un estudio reciente de conexiones entre 2018 y 2022, el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley descubrió que los desarrolladores que no estaban preparados para los costos adicionales de las actualizaciones de transmisión y otras complejidades de conexión abandonaron las colas, lo que requirió nuevos análisis de los proyectos restantes y generó una espera promedio de cuatro años para aprobación.

Los operadores de red, como la interconexión PJM de 13 estados que se extiende desde el Atlántico Medio hasta el medio oeste, han lanzado planes para realizar cambios importantes en los procesos para solucionar el retraso en los proyectos, pero la realineación ahora también incluye una pausa de cuatro años en el manejo de nuevas solicitudes de aprobación de proyectos.

"Los proyectos son como un tren sin vía", dijo Phillips.

Según las reglas actuales, los proyectos generalmente se evalúan por orden de llegada. La nueva norma exige que los operadores de redes de transmisión consideren "grupos" de proyectos similares y den prioridad a los más cercanos a la construcción. "Esto ayudará a minimizar los retrasos y mejorar la asignación de costos al analizar los impactos del sistema de transmisión de múltiples proyectos a la vez", dijo la FERC.

Actualmente, los desarrolladores de proyectos también deben pagar por las mejoras de transmisión necesarias para la conexión a la red. La regla final les exige que también presenten depósitos financieros y evidencia de derechos de terreno o construcción para demostrar "preparación comercial" para la revisión de la conexión a la red. Pero la regla no requerirá que se considere un contrato con una empresa de servicios eléctricos u otro proveedor de energía, ni otra prueba previamente propuesta de preparación "no financiera".

La norma también establece plazos firmes para que los proveedores de transmisión completen estudios de interconexión y establece sanciones por incumplimiento de los plazos.

Los proveedores de transmisión también deben permitir que más de una instalación de generación en un sitio común comparta una única solicitud de interconexión, como una instalación de energía eólica o solar y un proyecto de almacenamiento de baterías. Los clientes de interconexión también pueden agregar una instalación de generación a una solicitud existente sin que eso suponga un cambio sustancial.

La regla también requiere que los proveedores evalúen tecnologías alternativas para mejorar la red, incluidos compensadores estáticos síncronos, compensadores estáticos VAR, dispositivos avanzados de control de flujo de energía, conmutación de transmisión, condensadores síncronos, convertidores de fuentes de voltaje, conductores avanzados y elevación de torres, dijo la comisionada de la FERC, Allison Clements.

"Trasladar estas instalaciones de generación y almacenamiento renovables de la cola al mundo real es un paso fundamental hacia la creación de una red de energía limpia, confiable y eficiente", dice Greg Wannier, abogado principal del Sierra Club.

Si bien la nueva regla se considera un “hito”, es solo el comienzo de acciones para hacer avanzar la transición energética, dicen sus defensores. "Tenemos un largo camino por recorrer antes de eliminar los dos teravatios de generación y almacenamiento que están atrapados en la cola de interconexión", dijo Melissa Alfano, directora de mercados energéticos de la Asociación de Industrias de Energía Solar.

El Consejo Estadounidense de Energía Renovable dijo que quiere que la FERC finalice una regla propuesta que requiere una planificación integral de la transmisión a largo plazo que “reformaría el modelo de financiamiento disfuncional para nuevas líneas de transmisión”.

Phillips dijo que la planificación de la transmisión siempre ha sido una prioridad máxima, y ​​la FERC "trata de hacer esto lo más rápido posible", y dijo que se emitirá una regla final "en los próximos meses".

La agencia emitió la regla propuesta en abril de 2022 que requeriría una planificación de transmisión regional a largo plazo basada en el crecimiento de la energía renovable. También cambiaría las reglas de asignación de costos para actualizaciones y ampliaciones, lo cual es polémico debido a las diferentes opiniones entre las empresas de servicios públicos y los estados. desarrolladores y operadores.

Aun así, si se aprueba, sus defensores dicen que desbloquearía aún más los proyectos renovables y resolvería los conflictos sobre quién paga por la transmisión adicional.

El senador Martin Heinrich (D-NM) dice que la capacidad de la red debe ampliarse en un 60% para 2030 para lograr los objetivos nacionales de energía limpia, y triplicarse para 2050.

Pero los proyectos por un total de 50 GW de nueva capacidad de generación en la red ISO Midcontinent (MISO) de 15 estados han solicitado retrasos de tres años a pesar de haber firmado acuerdos de interconexión, según informó S&P Global el 27 de julio. Cita al CEO del operador, John Bear, quien dijo En un evento de la industria el mes pasado se dijo que alrededor del 60% de esos proyectos están experimentando "algún tipo de problema en la cadena de suministro".

María B. poderes ha informado sobre temas de ingeniería y construcción en los sectores energético y ambiental global durante más de 30 años desde Washington, DC y Birmingham, Alabama. Anteriormente escribió para el grupo Platt's de publicaciones del sector energético bajo McGraw Hill y S&P Global, que incluía Inside Energy y Megawatt Daily y fue editor estatal del Herald Leader de Lexington, Kentucky. Mary tiene una maestría en periodismo de la American University.

Como editora general de ENR para Energía, Negocios y Fuerza Laboral, Debra K. Rubin tiene una amplia ventaja sobre noticias, problemas y tendencias en ingeniería y construcción globales relacionados con áreas clave de desarrollo y transición energética global, negocios y gestión corporativa, regulación. y riesgo y desarrollo de la fuerza laboral de próxima generación.

Debra también lanzó y administraLas 200 principales empresas medioambientales de ENR ranking anual, que define los actores clave en el dinámico mercado global de servicios ambientales; y es editor deENR Fuerza laboral hoy Boletín electrónico sobre noticias y tendencias en gestión del talento de la industria. Haga clic aquí para recibir este boletín mensual gratuito.

También es una organizadora clave de la reunión anual de ENR.Mujeres pioneras en la construcción conferencia, un importante foro de la industria AEC para la gestión del talento y el avance profesional de las mujeres. Haga clic aquí para obtener más detalles sobre los planes en formación para el próximo evento en vivo.