El 3 de julio fue el día más caluroso registrado en la Tierra, hasta el 4 de julio

Jan 17, 2024

Esta historia es parte de Record High, una serie de Grist que examina el calor extremo y su impacto en cómo y dónde vivimos.

El mundo batió un récord de calor de todos los tiempos esta semana: dos veces. Durante dos días seguidos, la temperatura diaria del planeta se disparó hasta alcanzar la temperatura más alta jamás medida por los humanos, según datos de los Centros Nacionales de Predicción Ambiental. El termostato de la Tierra alcanzó un récord de 62,62 grados Fahrenheit el lunes y luego subió lentamente a 62,92 grados Fahrenheit (17,18 grados Celsius) el martes.

El calor extremo, hecho más probable por el cambio climático y el patrón climático de El Niño que calienta el planeta, se ha apoderado de gran parte de Estados Unidos y del mundo en las últimas semanas. Olas de calor implacables han azotado el sur de Estados Unidos y partes del oeste durante días, con índices de calor que rondan los tres dígitos desde California hasta Mississippi. Según el índice de calor del Washington Post, hasta 54 millones de personas en Estados Unidos podrían estar expuestas a un calor peligroso esta semana.

Temperaturas abrasadoras e intensas tormentas también están asfixiando a China y la región de Asia y el Pacífico. En India, casi 100 personas murieron durante una ola de calor en junio, y más de 2.000 personas sufrieron estrés por calor durante el Hajj, una peregrinación musulmana anual, en Arabia Saudita, cuando las temperaturas se acercaban a los 120 grados Fahrenheit. Al otro lado del ecuador, donde es invierno, las temperaturas en una base de investigación en la Antártida batieron un récord de julio con 47,6 grados Fahrenheit.

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Los científicos dicen que el cambio climático está haciendo que las olas de calor, que ya son más mortíferas que los huracanes, las inundaciones y los tornados combinados, sean más graves, más frecuentes y más duraderas. Se espera que las temperaturas de la superficie del mar más cálidas de lo normal en el Océano Pacífico tropical sólo empeoren las cosas. Antes de esta semana, el récord había sido 62,46 grados Fahrenheit, medido el 14 de agosto de 2016, durante el último ciclo de El Niño.

"La aparición de El Niño aumentará en gran medida la probabilidad de batir récords de temperatura y provocar un calor más extremo en muchas partes del mundo y en el océano", afirmó Petteri Taalas, secretario general de la Organización Meteorológica Mundial, en un comunicado de prensa. La organización dijo en mayo que es casi seguro que uno de los próximos cinco años será el más caluroso jamás registrado.

Gracias al cambio climático y El Niño, la gente puede esperar el “mes más cálido, la semana más cálida, el día más cálido y probablemente la hora más cálida” este año, tuiteó Michael E. Mann, climatólogo de la Universidad de Pensilvania, una semana antes de que se batiera el récord diario. .

Los científicos han estado advirtiendo durante meses que El Niño podría empujar a la Tierra temporalmente a más de 1,5 grados Celsius de calentamiento y conducir al planeta hacia algunas de las consecuencias más nefastas del calentamiento global, como sequías severas, hambrunas y la propagación de enfermedades infecciosas. "Es una sentencia de muerte para las personas y los ecosistemas", dijo a Reuters Friederike Otto, científica climática del Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente del Imperial College de Londres, refiriéndose a la noticia del calor récord.

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Incluso sin El Niño, los últimos años han sido algunos de los más calurosos jamás registrados. La Tierra es más cálida de lo que ha estado en 125.000 años. Las implicaciones de ese calor se extienden más allá de la tierra: los mares también están experimentando un calentamiento sin precedentes que amenaza la vida marina y la pesca. En algunas partes del Atlántico Norte, las temperaturas superficiales han registrado 9 grados Fahrenheit por encima de lo normal. Aproximadamente la mitad de los océanos del mundo podrían enfrentar olas de calor marinas en septiembre, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Normalmente sólo una décima parte del océano estaría tan caliente.

Pero el calor récord no significa que el planeta esté condenado. Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, respaldado por la ONU, los países pueden ayudar a evitar lo peor del calentamiento reduciendo el consumo de carbón, petróleo y gas, acelerando el desarrollo de energías renovables y ayudando a los agricultores a almacenar carbono en suelos agrícolas.

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