La aplicación Thermo Check del Galaxy Watch 6 busca un problema que solucionar

Jul 29, 2023

Por Victoria Song, reportera senior especializada en dispositivos portátiles, tecnología sanitaria y más con 11 años de experiencia. Antes de llegar a The Verge, trabajó para Gizmodo y PC Magazine.

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¿Alguna vez te has preguntado cuál es la temperatura de la superficie de tu escritorio? Yo tampoco, pero el Samsung Galaxy Watch 6 dice que es una agradable temperatura de 81 grados Fahrenheit. El otro día decía que la panza esponjosa de mi gato estaba a 88 grados. Aparentemente mi brazo estaba a 86 grados, y una taza de té, Earl Grey, caliente, estaba a aproximadamente 112 grados. Justo antes de sentarme a escribir esto, decía que la puerta de mi refrigerador de acero inoxidable estaba a 79 grados. El interior del frigorífico estaba simplemente "bajo".

¿Por qué te digo esto? Bueno, el año pasado, Samsung introdujo un sensor de temperatura infrarrojo en su línea Galaxy Watch 5, pero en realidad no hizo nada con él en el lanzamiento. Este año, está promocionando Thermo Check, una aplicación de terceros que le permite verificar la temperatura de varias cosas, como una forma de resaltar el sensor del Galaxy Watch 6 y alentar a los desarrolladores a explorar su API de temperatura de la piel. Es divertido, increíblemente tonto y el epítome de una solución en busca de un problema que solucionar.

La idea es que puedes utilizar el reloj como termómetro sin contacto para superficies y agua. Es tan absurdo como parece. En la aplicación puedes elegir si quieres medir un objeto "vivo" o agua. Si es lo primero, podrás elegir entre un objeto básico, metálico o de plástico/madera, así como la superficie del agua (o cualquier otro líquido). Se le pedirá que se quite el reloj de la muñeca y lo coloque cerca del objeto objetivo. Para medir la temperatura del agua, simplemente tiene que sumergir el reloj en su muñeca en la bañera, piscina, fregadero o cualquier recipiente que contenga agua que le interese. No importa que al hacerlo sabrás inmediatamente si el agua está fría, tibia o caliente.

Durante el proceso, el reloj le recordará que bajo ninguna circunstancia debe utilizarse como herramienta médica. Es decir, no debes pasar el reloj sobre tu frente para intentar determinar si tienes fiebre. De todos modos, no sería exacto. El Classic me acaba de decir que mi frente está a 92 grados Fahrenheit. Técnicamente hablando, eso se considera hipotermia. No tengo hipotermia.

No es que el sensor de temperatura sea siempre inexacto. Durante las pruebas, comparé las lecturas de los relojes con un termómetro de infrarrojos y un termómetro para carne para líquidos. La mayoría de las veces, se acerca. Simplemente no es lo que yo llamaría consistentemente confiable.

Por ridículo que fuera todo esto, me hizo pensar más ampliamente sobre cómo usamos los sensores de temperatura de la piel en los relojes inteligentes.

La mayoría de los dispositivos portátiles, incluidos los de Samsung, utilizan sensores de temperatura de la piel para el sueño y el seguimiento avanzado del período. El problema es que la mitad de la población no menstrúa y el usuario medio no sabe cómo interpretar los datos de temperatura en relación con el sueño. Una precisión ligeramente mejor no es un gran punto de venta, ni hace que los sensores de temperatura sean una razón para actualizarlos.

Los usos realmente interesantes de los sensores de temperatura de la piel portátiles tampoco están listos para el horario de máxima audiencia. Durante el apogeo de la pandemia de covid-19, los investigadores y las empresas de dispositivos portátiles estaban interesados ​​en ver si los dispositivos portátiles podían predecir enfermedades infecciosas. La investigación preliminar indica que es posible, y tal vez algún día, los relojes inteligentes puedan indicarle cuándo está a punto de enfermarse. También es posible que nunca hagan esto, ya sea porque la ciencia no dará resultados o porque las empresas no considerarán que las posibles responsabilidades médicas valgan la pena.

Hoy en día, los datos de temperatura de la piel que se pueden usar en dispositivos portátiles también se pueden utilizar para predecir períodos fértiles. Natural Cycles, por ejemplo, es una aplicación anticonceptiva aprobada por la FDA que acepta los datos de temperatura de la piel del Oura Ring para este propósito. Oura también ha participado en una investigación para ver si los datos de temperatura también pueden predecir el embarazo. Sin embargo, la salud reproductiva es una de las aplicaciones más complicadas para los datos de temperatura de los dispositivos portátiles, especialmente dadas las crecientes preocupaciones sobre la privacidad después de que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade. Después de todo, cada vez menos personas se enojan por los embarazos planificados. Es la posibilidad de embarazos no deseados lo que hace que los anticonceptivos digitales sean controvertidos.

Puedo ver por qué Samsung está ansioso por que desarrolladores externos descubran otros casos de uso potenciales para sensores de temperatura mientras los investigadores exploran aplicaciones de salud más atractivas. Aquellos que no son tan riesgosos pero que aún hoy atraen a los consumidores. Dicho esto, comprobar la temperatura de objetos aleatorios no es una de ellas porque existe el sentido común. Si veo vapor saliendo de un plato de ramen, puedo deducir que está caliente. Las piscinas generalmente están frías hasta que te sumerges y remas. El cuerpo humano huye instintivamente de los objetos calientes que puedan dañarlo.

Lo máximo que puedo decir es que la aplicación Thermo Check demuestra que puedes usar sensores de temperatura de relojes inteligentes fuera del seguimiento de la salud. Simplemente no responde por qué alguien querría hacerlo.

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